De prijsstijgingen werden algemeen in 2022 en braken veertig jaar oude records. Hoewel de piek voorbij lijkt, is men het erover eens dat de inflatie wellicht nog enkele jaren hoog zal blijven. Wat kan – en moet – de CFO daaraan doen?
In 2022 heeft de inflatie een niveau bereikt dat we sinds de jaren zeventig en tachtig niet meer gezien hadden. Onder invloed van de stijgende energiekosten blijven de prijzen in de hele eurozone stijgen. Hoewel de vooruitzichten van het Planbureau meer gematigd zijn voor België, schatten onderzoekers van Deutsche Bank dat het nog minstens zeven jaar zal duren voordat de situatie weer normaal is!
Hele waterval aan gevolgen
Net als huishoudens worden bedrijven ernstig getroffen door de stijgende prijzen. Nochtans was de inflatie begin 2021 bijna nul … Een combinatie van onderling samenhangende factoren deed de situatie in 2022 snel veranderen: van de post-pandemische context over de stijgende vraag en verstoorde bevoorradingsketens tot de oorlog in Oekraïne. Die context vertaalde zich in een felle stijging van de energiekosten. Samen met de stijging van de grondstofprijzen tastte deze reële inflatiemotor het concurrentievermogen van de bedrijven aan. Met een hele waterval aan gevolgen, zoals een vertragende vraag of stijgende lonen. Hoe kan de CFO het hoofd bieden aan deze context van exploderende kosten?
Een echte evenwichtsoefening
De goede stuurman herkent men pas tijdens de storm … Om op koers te blijven, door deze oceaan van risico’s te navigeren en de winstgevendheid van uw bedrijf te handhaven hebben we een basislogboek samengesteld:
- Breng alle factoren nauwkeurig in beeld om uw kostenstructuur volledig onder controle te houden. Hoe beter u uw bedrijf kent, hoe adequater uw acties zullen zijn.
- Evalueer ‘minder’ essentiële uitgaven. Maar wees voorzichtig … Offer uw langetermijnresultaten niet op met een kortetermijnvisie die snijdt in sleutelposten zoals innovatie.
- Verhoog uw prijzen om uw marges te behouden. Een maatregel om voorzichtig mee om te gaan, maar als uw tariefverhoging redelijk is en duidelijk wordt gecommuniceerd, zullen uw klanten u volgen.
- Optimaliseer uw kasbeheer. Dit houdt onder meer in dat u opnieuw moet onderhandelen met uw strategische leveranciers (betalingsvoorwaarden, langetermijnovereenkomsten, kortingen, enz.) om duurzame partnerschappen aan te gaan.
- Beheer de arbeidskosten en human resources zo goed mogelijk: dit is allesbehalve eenvoudig, gezien de automatische indexering van de lonen in België.
- Win aan wendbaarheid door in te zetten op onder meer digitalisering, automatisering van financiële processen en centralisering van gegevens, stuk voor stuk troeven om de prestaties te sturen.
- Houd de inflatie in de gaten, zodat u snel kunt reageren, uw budgetten en financiële prognoses regelmatig kunt bijstellen en weloverwogen beslissingen kunt nemen.
