De digitale transformatie is een uitdaging van formaat voor de bedrijven. Het is dan ook geen toeval dat de relatie tussen de financiële en de IT-directie van cruciaal belang is. Nochtans zitten deze twee afdelingen, die steeds meer van elkaar afhankelijk zijn, niet altijd op dezelfde golflengte. Hoe komt dat?
Het spreekt voor zich dat technologie voortaan een fundamentele rol speelt in de bedrijven: ze creëert waarde, ondersteunt de groei, vereenvoudigt de bedrijfsactiviteiten, innoveert of beheert risico’s. De financiële functie is geen uitzondering op die regel … Binnen organisaties van een zekere omvang is het de CIO (Chief Information Officer) die het “IT-roer” in handen heeft. Daardoor is het een onmisbare bondgenoot voor elke CFO die streeft naar digitalisering, prestaties en agility. Zeker omdat beide C-Levels hun invloed binnen het bedrijf hebben zien toenemen, waardoor ze van experts in hun vakgebied zijn uitgegroeid tot echte strategische adviseurs.
Tegengestelde doelstellingen?
In de praktijk werken tal van CFO’s echter niet doeltreffend samen met hun CIO: volgens een studie van Gartner zijn slechts 30% van de CFO-CIO-duo’s echte partners! Daar zijn verschillende redenen voor, maar vaak komen ze voort uit een gebrek aan begrip voor elkaars realiteit en behoeften. Uit een enquête van Workday blijkt bovendien dat hun doelstellingen ook lijnrecht tegenover elkaar staan. Zo geeft 57% van de CIO’s toe dat hun doelstelling om de IT te vereenvoudigen volledig in strijd is met de uitbreiding van de financiële functie. Aan CFO-zijde zegt 41% dat hun CIO niet mee aan tafel zit bij belangrijke financiële vergaderingen. Een kloof die dringend moet worden gedicht …
Een gemeenschappelijke taal vinden
Zoals de enquête van Workday aantoont, loont het echter wel degelijk voor het bedrijf als de CFO en de CIO op dezelfde golflengte zitten. Om daarin te slagen, moeten beide directies dezelfde taal spreken, de dialoog opvoeren en nauw samenwerken. De CFO moet meer openstaan voor nieuwe technologieën en begrijpen waar en hoe data een meerwaarde kunnen vormen voor de uitvoering van zijn taken, maar hij moet ook duidelijk zijn verwachtingen op het vlak van IT kenbaar maken. Anderzijds moet de IT-directie haar kennis van de financiële functie vergroten om beter te kunnen inspelen op de behoeften ervan. De bewustwording van de waarde van dit partnerschap is hoe dan ook van doorslaggevend belang om de IT- en financiële functies weer dichter bij elkaar te brengen.
Een echte win-win
Deze relatie is een uitdaging, maar iedereen heeft er uiteindelijk baat bij. Het is toch ondenkbaar dat IT-investeringen niet worden afgestemd op de strategische groeiplannen en de prestaties van het bedrijf? Maar wat zijn de concrete voordelen voor beide partijen? De CFO kan de CIO bijvoorbeeld helpen om de strategie van het bedrijf beter te begrijpen en zijn stem meer te laten horen. Omgekeerd zal een financieel directeur die meer betrokken is bij de IT-projecten meer inzicht hebben in de uitdagingen (onder andere op budgettair vlak) en doelstellingen van zijn tegenhanger. De CIO kan van zijn kant de CFO helpen begrijpen hoe technologie kan bijdragen tot de verwezenlijking van de doelstellingen van de organisatie. Of de waarde kan maximaliseren en de risico’s minimaliseren op belangrijke vlakken zoals informatiekwaliteit, procesautomatisering of risicobeheer (via cybersecurity).
