L’Inde est un pays étonnant, qui transforme ses contraintes en forces. Puissance économique et leader mondial de l’innovation en Asie, le pays de Gandhi est le berceau du jugaad. Ce courant de l’innovation frugale porté par l’agilité, la frugalité et la créativité…

«Selon l’expression consacrée, la nécessité est mère de l’invention. Dans cette optique, la rareté est, sans doute, être grand-mère de l’invention», répondait Navi Radjou dans une interview récente. Ce chercheur et consultant en innovation & en leadership, coauteur de «L’innovation jugaad, redevenons ingénieux!» et théoricien du concept, est né en Inde, un pays qui s’est habitué à «se débrouiller et trouver des solutions dans des conditions hostiles». Voilà, dans les grandes lignes, la définition du mot hindi jugaad, souvent traduit par «innovation frugale». Mais de quoi s’agit-il et pourquoi cela fait-il écho chez nous?

Innover comme MacGyver

Loin d’être une méthodologie, une stratégie ou un savoir-faire, l’innovation jugaad se caractérise comme un état d’esprit, un nouveau savoir-être. Une résilience créative, voire transformative, pour trouver des solutions ingénieuses avec des moyens limités. Là où nous voyons des obstacles, cette approche détecte des opportunités, en proposant une façon différente de réfléchir et de concevoir, boostée par le besoin. D’ailleurs, la période covid a été un excellent laboratoire jugaad! Dans son ouvrage, Navi Radjou propose des exemples réels, dont celui d’un habitant du nord de l’Inde, confronté à de nombreux nids de poule sur la route du travail. Contraint par la frugalité de ses moyens, il équipe alors son vélo d’un convertisseur transformant l’énergie de l’amortisseur (comprimé par les trous) en énergie transmise à la roue arrière. Et ça marche, puisque chaque nid de poule le fait aller plus vite!

Une illustration parfaite des grands principes du jugaad:

• Transformer la contrainte en source d’innovation
• Faire plus avec moins
• Penser et agir avec flexibilité
• Choisir la simplicité
• Rendre l’innovation accessible au plus grand nombre
• Être réceptif aux intuitions et suivre son cœur

Une occasion favorable dans chaque adversité

Être capable de faire mieux avec moins, cela a de quoi intéresser n’importe quel dirigeant. Mais si le concept séduit, ce n’est pas en opposition à l’innovation «formalisée» du monde occidental. Alors, pourquoi le concept jugaad attire-t-il de nouveaux adeptes? D’abord, le contexte incertain et risqué dans lequel naviguent les entreprises. Ensuite, les défis de notre époque, qui appellent des solutions sobres, en phase avec la raréfaction des ressources. Enfin, l’innovation structurée, qui mobilise trop de ressources et devient trop rigide, longue et coûteuse. L’innovation jugaad ne signifie pas d’oublier son esprit cartésien, mais plutôt élargir et approfondir d’autres horizons créatifs. Bref, apprendre à changer d’angle, à cocréer, à expérimenter, à s’inspirer du terrain, etc. Dans un monde où l’agilité prime sur la puissance, la philosophie jugaad mérite sa place, pas en remplacement des processus d’innovation, mais comme un outil complémentaire de la boîte à outils «innovation».